Basta con bajar de la rampa y entrar al casino para comprender de qué se trata el Grand Victoria Casino en Elgin, Illinois.
A la izquierda se encuentran las máquinas tragamonedas de $1 de la Rueda de la Fortuna. A la derecha, una sección de máquinas de $5 etiquetadas como « Máquinas tragamonedas Premium » con juegos de tres rodillos IGT, incluyendo Five Times Pay y Diamond Elves. Justo enfrente está la zona de juegos de mesa, donde las mesas de $25 están activas incluso en la madrugada de un día laborable.
El casino Grand Victoria está situado a orillas del río Fox.
Ah, también hay juegos de uno y dos centavos, principalmente en la parte inferior de la plataforma. Pero más que cualquier otro casino en Illinois, Grand Victoria se especializa en el segmento de lujo del mercado.
¿Y la rampa? Sí, Grand Victoria está en un barco fluvial, el mismo que se construyó para la inauguración del casino en 1995. En sus inicios, navegaba lentamente por el río Fox, cumpliendo con las normas de cruceros de Illinois. Hoy en día, permanece atracado, ya que no se realizan cruceros.
Sin embargo, a diferencia de otros casinos del área de Chicago en Aurora y Joliet, Grand Victoria ha permanecido en el mismo lugar en lugar de trasladarse a un barco atracado.Lee sobre ello Casino Victoria de nuestros artículos Los demás solían dividir su límite legal de 1200 puestos de juego entre dos embarcaciones por casino, cada una con sus juegos distribuidos en tres o cuatro cubiertas, lo que implicaba subir y bajar muchas escaleras. Grand Victoria siempre ha tenido la mayoría de sus juegos en la cubierta principal, con unos pocos en la cubierta inferior. La necesidad de una barcaza nunca ha sido urgente.
Vista del casino principal dentro del Grand Victoria
Cuando Illinois comenzó a inaugurar casinos flotantes a principios de la década de 1990, parte del objetivo era atraer nuevos negocios a las antiguas comunidades ribereñas que se habían visto afectadas por la pérdida de la industria tradicional. Esto incluía a Elgin, a unos 65 kilómetros al noroeste de Chicago.
El Grand Victoria se ha esforzado por integrarse en la comunidad, compartiendo una parte de sus ingresos con los establecimientos locales, además de las obligaciones tributarias estatales sobre los ingresos por juegos y las entradas. Su estacionamiento gratuito, con 1450 plazas para elegir en una amplia zona de aparcamiento al aire libre, beneficia tanto al centro de la ciudad como al casino. Los restaurantes, ubicados en un pabellón en tierra firme, están abiertos a toda la comunidad. Algunos casinos en línea de Chicago han estado probando la instalación de puertas fuera del área del restaurante de sus instalaciones, lo que efectivamente prohíbe la entrada a los menores de 21 años. El objetivo es ahorrar en el impuesto de admisión: si un cliente sale del casino y pasa por los torniquetes para dirigirse al bufé, y luego regresa por los torniquetes, se genera un impuesto adicional. Sin embargo, Grand Victoria nunca se ha preocupado por esto.
Un gigantesco reloj analógico que cuelga del techo de 17 metros de altura en la entrada del pabellón del casino representa la historia de Elgin. Evoca la época de la Elgin National Watch Company, que fabricó relojes de calidad en la ciudad durante 100 años, a partir de 1864.
En la actualidad, Grand Victoria ha sido uno de los casinos más exitosos de los nueve casinos de Illinois. Hasta la recesión económica de los últimos años, generaba con frecuencia ganancias mensuales por juegos de más de 30 millones de dólares. Más recientemente, debido a que la empresa se vio afectada tanto por la recesión económica como por la restricción de fumar en lugares públicos en Illinois, los ingresos de aproximadamente 24 millones de dólares han sido la norma. Goza de una ubicación privilegiada, con un casi monopolio en las prósperas zonas suburbanas del noroeste, centradas en la vecina Arlington Levels.
Ese casi monopolio está a punto de terminar. Ya se han iniciado los trabajos para un nuevo casino que abrirá sus puertas el próximo año en Des Plaines, al este de esa zona suburbana del noroeste. Grand Victoria se ha estado preparando para la nueva competencia con una renovación, que incluye un nuevo restaurante, el Prime Burger House, con exquisitas hamburguesas como la Thai Hen Burger y la Savanna Fire Buffalo Burger, o, si lo que realmente desea es una hamburguesa clásica, la In the Box Burger.
Buckingham’s Steak House ha formado parte del casino desde su apertura, pero su menú está siendo renovado y perfeccionado. Lo mismo ocurre con el buffet de Grand Victoria. Crave Deli ofrece servicio las 24 horas, completando así las cuatro opciones de comida.
Buckingham’s, el excelente restaurante del Grand Victoria.
En el casino flotante, el Grand Victoria se distingue por tener los juegos de un dólar como la opción más popular. En todos los demás casinos de Illinois, los juegos de uno o dos centavos ocupan la mayor parte del espacio. En el Grand Victoria, hay 391 juegos de un dólar entre las 1126 máquinas tragamonedas, seguidas por las de dos centros con 279 juegos. Cuando el casino abrió sus puertas, cuando casi todas las tragamonedas eran de tres rodillos, las de veinticinco centavos dominaban el mercado, pero pronto se hizo evidente la gran demanda de juegos de un dólar. Esto continúa hoy en día, aunque los videojuegos de baja denominación se han labrado su propio nicho.
Para quienes juegan a nivel de $5, Grand Victoria ofrece excelentes juegos de video póker, como Not So Unsightly Deuces (99,7 % de retorno con juego experto), 9-6 Jacks or Better (99,5 %), 8-5 Perk Poker (99,2 %), 9-7 Double Reward (99,1 %) y 9-6 Double Dual Bonus Offer (99,0 %). Los juegos de $1 son de menor calidad (8-5 Jacks or Better, 9-5 Double Incentive, 9-6 Double Bonus), por lo que los jugadores quizás prefieran considerar los juegos de 25 centavos Triple Play/Five Play. Allí encontrarás 9-5 Jacks or Better, 9-6 Dual Double Bonus Offer e Illinois Deuces Wild, casi tan buenos como los que podrías encontrar jugando con monedas de 25 centavos en el área de Chicago.
La sala de juegos de mesa cuenta con 17 mesas de blackjack, cuatro de dados, cuatro de ruleta, tres de póker de tres cartas y una de Caribbean Stud y otra de minibaccarat. Los dados ofrecen probabilidades de 100x, con una apuesta mínima de $10 entre semana. Esa misma mañana, las mesas de blackjack de $15 y $25 ofrecían una partida de seis barajas, donde el crupier pedía carta con un 17 suave y se permitían dos downs después de dividir tríos. Ten cuidado con las mesas de $5 y $10, donde los blackjacks pagan solo 6-5, lo que aumenta la ventaja de la casa en un 1,4%.
En respuesta al auge del póker, el Grand Victoria cuenta con una pequeña sala de cartas con 6 mesas de póker. El Texas Hold ’em sin límite es la modalidad reina en este casino.
Hay muchas opciones para quienes apuestan cantidades modestas, además de la variedad de juegos de apuestas altas. Con buenos restaurantes y un ambiente agradable en un pabellón ventilado, es una combinación perfecta para los jugadores del área de Chicago que buscan pasar un día o una noche agradable.
El casino Grand Victoria se encuentra en 250 South Grove Way en Elgin, Illinois. Para obtener más información, llame gratis al (888) 508-1900 o visite www.grandvictoriacasino.com.